Près de 90 jours se sont écoulés depuis le début de mon voyage autour du monde. Après plus de 2 mois à voyager en Amérique du Nord et en Amérique centrale, j’ai finalement atteint l’Amérique du Sud, plus précisément la Colombie.

« Le plus grand risque d’aller en Colombie, c’est de vouloir y rester. »

Ce n’est pas moi qui le dis. C’est le slogan qu’ils se sont donnés. Ironiquement, il n’y a pas plus de 15 ans, la Colombie était considérée comme l’un des pays les plus dangereux au monde, la principale cause étant le Cartel de la drogue. Depuis la mort de Pablo Escobar, le plus grand caïd de la drogue de tous les temps, le gouvernement a repris le contrôle de la situation.

Aujourd’hui, voyager en Colombie est beaucoup plus sûr. L’économie du pays se développe bien et le tourisme connait une forte expansion.

Cartagena

Parlant de tourisme, voici la ville la plus touristique de Colombie. Chaleur, soleil et plage sont au rendez-vous. Cartagena est une ville fortifiée où on peut y retrouver de nombreux canons aux alentours, tout comme la ville de Québec où je vis en temps normal. Je me serais cru à la maison le temps d’un instant!

Le secteur de la vieille ville a beaucoup à offrir : parcs, monuments et musée. On peut y passer l’intégralité de son séjour si on le désire.

La sécurité est de mise et les policiers sont présents. Un peu trop… Si vous revenez aux petites heures du matin à pied après quelques verres dans les bars, attendez-vous à vous faire fouiller par les forces de l’ordre et sans modération! Croyez-moi, ils ne vous font pas sentir les bienvenus lorsque ça l’arrive.

Mes 2 premiers jours en Colombie m’ont d’ailleurs un peu, beaucoup refroidi. Sans compter cet Afro-Colombien qui s’est approprié mon capucino fraichement servi. Il a malgré tout eu la politesse de me laisser mon laptop avec lequel je travaillais au même moment!

Heureusement, ces petits événements ne se sont pas perpétués, au contraire.

Medellín

Tout le monde m’en parlait en bien, mais je ne sais trop pourquoi, cette ville ne me disait rien au début; probablement dû au fait que cette ville n’est pas située à proximité de la mer, un critère auquel j’apporte beaucoup d’importance.

Ce fut une agréable surprise que de séjourner dans cette ville, qui soi dit en passant, était la plus dangereuse au monde, il y a un peu plus de 15 ans.

Medellín s’est complètement remis de son passé ténébreux.

Aujourd’hui Medellín est considéré comme une des villes les plus sécuritaires d’Amérique latine. C’est une ville aux infrastructures très modernes. C’est une ville où la température est quasi parfaite à longueur d’année. C’est une ville propre où ses habitants sont heureux d’y vivre.

Medellín  a été nommé la ville la plus innovante au monde en 2013 au cours d’un concours mené par Citi, le Wall Street Journal et ULI.

Enfin, c’est définitivement une ville où je pourrais y vivre plusieurs mois, voire plusieurs années.

Ma visite dans cette ville ma également donné l’occasion de visiter une des 300 propriétés que possédait Pablo Escobar et de rencontrer sont frère Roberto Escobar, condamné à 11 ans de prison pour avoir aidé son frère à blanchir ses centaines de millions de dollars.

Mi-aveugle et mi-sourd suite à l’explosion d’une enveloppe piégée, Roberto Escobar était le bras droit de Pablo. Il participait à la plupart des opérations orchestrées par son frère et était considéré comme le « comptable ».

Aujourd’hui, Roberto Escobar est libre, riche à craquer, mais aussi plein de regret. Il redonne à la société en finançant l’ouvrage de 22 des meilleurs médecins au monde qui travaillent actuellement sur l’élaboration d’une médication pour guérir les patients atteints du VIH.

Bogota

C’est lorsqu’on a des attentes élevées qu’on est déçu et lorsqu’on a des attentes basses qu’on est agréablement surpris. Ce fut personnellement mon cas pour Bogota dont ont m’en avait dit que du mal ou presque.

J’ai séjourné à Masaya Bogota Hostel, une superbe auberge de jeunesse située dans le cartier « El Candelaria » et fondée par deux jeunes et sympathiques Français. Cette partie de la ville renferme la plupart des lieux d’intérêt : la place bolivar, plusieurs musées et quelques cathédrales spectaculaires.

C’est aussi là que j’ai rencontré le plus de français jusqu’à maintenant au cours de ce voyage. Plusieurs viennent le temps d’un semestre pour étudier le commerce à l’université.

La « Zona Rosa », pour sa part, est le quartier branché où on y retrouve les magasins de grandes marques, de prestigieux restaurants ainsi qu’une panoplie de bars et de discothèques branchés. Tout simplement rien avoir avec le centre-ville de Bogota!

Pour conclure, j’ai énormément apprécié mon séjour en Colombie, plus particulièrement, les Colombiens eux-mêmes.

L’expression dont j’aurai entendu le plus fréquemment ici : « a la orden » qui signifie « à votre service ». Autant le serveur du restaurant, la caissière de l’épicerie et le vendeur de cigarettes dans la rue vous échangeront ces mots: de quoi vous faire sentir comme un roi.

Les Colombiens sont heureux, souriants et chaleureux, ce qui donne définitivement l’envie de vouloir revenir ou de vouloir y rester!

Les « empanadas »: une spécialité colombienne. On en retrouve partout!

Une des nombreuses cathédrales qu’on peut contempler en Colombie

Medellin et son système de metrocable ultra moderne et efficace

 Une oeuvre de Fernando Botero, célèbre artiste Colombien ayant une particulière fixation sur les rondeurs…

Je n’ai jamais vu autant de graffitis qu’en Colombie!

La capitale Bogota, vue de « Cerro de Monserate » à 3175 mètres d’altitude